Mitä Jane Austen opetti meille deittailusta? #janeausten250

Jane Austenin syntymästä tulee tänään kuluneeksi 250 vuotta. Samana vuonna muuten perustettiin myös Kuopion kaupunki. Molemmilla vuoden 1775 kasvateilla menee hyvin, ainakin siinä mielessä, että niiden suosio on säilynyt, kasvanut ja kukoistaa edelleen. Täällä Savossa Kuopiota on juhlittu näyttävin menoin koko vuosi, mutta omiin silmiin ja korviin on kantautunut yllättävän vähän Jane Austen Jubileumia.

Onneksi merkkipäivän kunniaksi kotimaisissa kirjablogeissa julkaistaan tänään Jane Austen -postauksia. Haastetta emännöi Tuulevin lukublogi, josta löydät linkit kaikkiin mukana oleviin blogeihin. Kiitos Tuuleville haasteen organisoinnista!

Amman lukuhetkessä Jane Austenin teoksia on esitelty vuosien saatossa useasti, kuuluuhan hän kaikkien aikojen lempikirjailijoihini. Monet Austenin romaaneista olen lukenut jo ennen blogiaikaa, mutta onneksi nyt Kersti Juvan suomennosten myötä olen lähtenyt lukemisessa uusintakierrokselle. Olen vuosien varrella lukenut myös aika paljon Jane Austenin innoittamaa kirjallisuutta. Listaan tähän kaikkea blogista löytyvää Austen-materiaalia. Kuten huomaatte, sitä löytyy laidasta laitaan, aina zombeista lähtien!

Austenin oma tuotanto

Jane Austen: Järki ja tunteet
Jane Austen: Ylpeys ja ennakkoluulo
Jane Austen: Kasvattitytön tarina
Jane Austen: Arkaileva sydän

Tietokirjat:

Heta Pyrhönen: Jane Austen aikalaisemme
Nicole Jacobsen, Devynn Dayton, Lexi K. Nilson: Jane Was Here. An Illustrated Guide to Jane Austen's England

Austen-fanifiktio ja muut vaikutteet:

Seth Grahame Smith: Ylpeys ja ennakkoluulo ja zombit
Kim Izzo: Avioliitto Jane Austenin tapaan
Natalie Jenner: Jane Austenin talo
P.D.James: Syystanssiaiset

Eksyksissä deittiviidakossa? 

Jane Austenin lukeminen on kuin lukisi hyvän, vanhan ystävän lähettämää kirjettä. Ja mistä asioista tyttökaverit antavat parhaita neuvoja? No, deittailusta ja ihmissuhdekiemuroista tietenkin!

Eipä sillä, että olisin deittaillut tällä tai sitä edelliselläkään vuosikymmenellä, mutta Lauren Hendersonin Jane Austen's Guide to Romance. The Regency Rules -teos kuulosti sen verran kiinnostavalta, että päätin lukea sen juhlavuoden kunniaksi. Austenin kirjathan käsittelevät nimenomaan ihmissuhteita, joten siinä mielessä niiden tarkastelu ei tunnu ohje- ja opasmielessä ollenkaan kaukaa haetulta. 

Hendersonin kirja on kaksikymmentä vuotta vanha; ensipainos on julkaistu vuonna 2005. Siinä ajassa deittailumaailma on muuttunut melkoisesti, varsinkin Tinderin myötä. Vielä enemmän ajat ovat toki muuttuneet Jane Austenin päivistä, mutta jotenkin tuntuu, että Austen on jopa kestänyt paremmin aikaa kuin Hendersonin kirja. Sillä siinä missä ympäröivä yhteiskunta ja tekniikka muuttuvat, keskittyy Austen teoksissaan ihmisten ja ihmisyyden tarkkasilmäiseen havainnointiin. Ja ihminenhän tunnetusti ei muutu juuri ollenkaan, tai ainakin muuttuu hyvin hitaasti.

Vaikka milleniumin tuulahdus ei ole aivan kaikilta osin 2020-luvun hengen mukainen, tarjoilee Henderson kuitenkin varsin pätevää teksti- ja sisältöanalyysia siitä, mitä Austen on halunnut (jos on halunnut) lukijoilleen opettaa. Nämä osat ovatkin kirjan kiinnostavinta antia. Teoksen rakenteeseen kuuluu, että Henderson esittelee jonkin Austenin tuotannosta tutun tilanteen ja kertoo sitten "ystävistään", jotka ovat olleet samankaltaisessa tilanteessa. Sitten Henderson tuo esille, mitä Austenin kirjoista on opittavissa juuri tähän tilanteeseen liittyen ja tiivistää nämä ohjeet napakoiksi ohjeiksi. 

Mitä siis voimme oppia?

Osa ohjeista on aika itsestään selviä: älä johda ihmisiä tietoisesti harhaan ja luota omiin vaistoihisi. Mutta kun Henderson palastelee näitä ohjeita käytännön tilanteisiin, ei voi muuta kuin yhtyä kirjailijan ajatuksiin, että eivätpä näinkään itsestään selvät asiat ole aina niin helppoja ihmisten välisissä suhteissa. Henderson maalailee myös varoittavia esimerkkejä analysoimalla, millaista miestyyppiä vaikkapa Mr Willoughby tai Frank Churchill edustavat: miksi heistä on helppo hurmioitua ja miksi se voi olla turmiollista. Toisaalta, tuopa kirjailija esille mielipiteensä siitäkin, missä tilanteissa suhde voi tällaisten hahmojen kanssa olla mahdollinen.

Kirja sisältää myös vinkkilistoja, joiden ajattelen olevan tänä päivänä ihan validia kamaa: Tips for Telling if a Man Is Only Using You as Arm Candy - eli mistä merkeistä tunnistat, että mies haluaa lähinnä esitellä sinua vain kauniina kädenjatkeena (tästä mainiosta käännöksestä kiitos tyttärelleni!), Tai: Lesson to be Learned: Don't be Flattered by a Toxic Flirt - niin helppoa kuin kauniisiin sanoihin ja kehuihin onkin upota, patologinen flirttailija tekee samaa kaikille - et ole hänen silmissään erityinen. Ja vaikka olisitkin ja päätyisitte yhteen, kumppanin täytyy olla henkisesti riittävän vahva kestämään se, että puoliso flirttailee tulevaisuudessakin tarjoilijoille ja baarimestareille.

Henderson ja Austen varoittavat myös valitsemasta kumppania vain ulkoisin perustein. Vaikka toinen olisi kuinka kaunis ja komea tahansa, se ei kanna pitkälle, jos parilla ei ole mitään yhteistä. Katsokaapa vaikka herra ja rouva Bennetiä: Austen kertoo, kuinka herra Bennet ihastui tulevan vaimonsa kauneuteen ja sokaistui täysin siitä, miten typerä tämä oli. Vuosikymmenten avioliiton ja viiden tyttären jälkeen hän ei voinut enää arvostaa vaimoaan ollenkaan. Ja vaimo sai vain herra Bennetin huonot piirteet ylikorostumaan hyvien sijasta. Rouva Bennet ei taas ymmärtänyt ollenkaan miehensä leikinlaskua, vaan otti kaiken tosissaan - mitä mies häikäilemättä hyväksikäytti saaden julmaa iloa vaimonsa kiusaamisesta. Varjelkoon ketään joutumasta moiseen parisuhteeseen - uskokaa, mitä Jane Austen kertoo!

Vaikka ohjeet ovat monelta osin kielto-painotteisia, on niissä välillä myös rakentava henki. Don't-viestin jälkeen tulee yleensä What to do instead -osio. Nämä myönteiset viestit ovat esimerkiksi seuraavanlaisia: käytä huumoria lieventääksesi toisen jännitystä tai, arvosta itseäsi enemmän kuin toisen omaisuutta.

Kuka Austenin hahmoista olet? Entä ihastuksesi?

Todellinen herkku löytyy kirjan lopusta. Kahden testin avulla lukija voi selvittää, kuka Jane Austenin sankarittarista itse on ja vastaavasti, kuka mieshahmoista on tämänhetkinen kiinnostuksen kohde (kyllä, kirja on juuri näin cis- ja heteronormatiivinen kuin vuonna 2005 olla saattoi). Tein testit totta kai, ja ilokseni sain huomata, että minä ja mieheni olemme myös Austen-testien perusteella yhteensopivia. Pieni kauneusvirhe toki oli, että vaikka minä sain omaksi testituloksekseni Elizabeth Bennetin, ei mieheni ole Mr Darcy vaan Captain Wentworth, Henry Tilney tai Mr Bingley, joista kaksi ensimmäistä ovat onneksi myös soveltuvia Elizabeth-tyypille. Tulkinnan tueksi kirjasta löytyy tulkintakaavio eri hahmojen yhteensopivuudesta, sekä aivan kirjan lopusta Austenin keskeisten hahmojen lyhyet persoonakuvaukset, jotka ovat mainiota luettavaa.

Kuten sanottua, en ole ollut sinkkumarkkinoilla herran vuosiin ja Tinderin olen nähnyt vain kaverin olan yli kurkkimalla, joten en ole ihan paras henkilö arvioimaan, kuinka Austenin ja Hendersonin opit soveltuvat 2020-luvun treffailuun. Toisaalta, olen ymmärtänyt, että deittiapit eivät ole tehneet parisuhteen muodostusta yksinomaan helpommaksi, joten ehkäpä tätäkin kannattaa kokeilla.

Eli, jos olet pettynyt Tinderin - tartu Austeniin! Tuskinpa menestys ainakaan huonontuu. Ja vaikka onni parisuhdemarkkinoilla ei kääntyisikään, ainakin saat lukea laadukasta kirjallisuutta.

Lauren Henderson: Jane Austen's Guide to Romance. The Regency Rules
Headline 2025 Publishing (orig. Hyperion 2005)
325s.