Claire Keegan: Nämä pienet asiat / Aivan viime hetkellä

Hyvää alkanutta uutta vuotta!

Vuosi 2025 valuu vielä uuden vuoden puolelle sen verran, että on aika esitellä viime vuoden viimeiset luennat: Claire Keeganin pienoisromaanin Nämä pienet asiat sekä novellikokoelman Aivan viime hetkellä. Keegan on tällä hetkellä hurjassa nosteessa, ja suomalaisessakin kirjasomessa hänen teoksensa ovat olleet viime aikoina paljon esillä.

Nämä pienet asiat tuli minulle tutuksi ensin elokuvan kautta, kun sain kutsun Tim Mielantsin ohjaaman elokuvan lehdistönäytökseen marraskuussa. Elokuva teki minuun melkoisen vaikutuksen, enkä halunnut lukea kirjaa aivan heti perään leffan kanssa. Koska tarina sijoittuu joulunaikaan, päätin jättää sen joulunpyhinä nautittavaksi. Hieman myös pelkäsin pienoisromaanin olevan ahdistava, käsitteleehän teos rankkaa aihetta: Irlannissa toimineita Magdalena-pesuloita, joissa työskenteli kaltoinkohdeltuja (sopimattomasta käytöksestä syytettyjä) nuoria naisia. Naisten kohtelu laitoksissa oli jonkinlainen julkinen salaisuus ja vasta myöhemmin, laitosten jo sulkeuduttua, valtio on pyytänyt toimintaa anteeksi. Tästä huolimatta kyse on suuresta Irlannin lähihistoriaa varjostavasta traumasta.

Keeganin lähestymistapa on kuitenkin lohdullinen - se kertoo yhden rohkean ihmisen, hiilikauppias Bill Furlongin välittämisestä ja rohkeudesta asettua kirkkoa ja julkista mielipidettä vastaan. Vaikka tämä sanoma nousee voimakkaasti esille elokuvastakin, kirja oli mielestäni jopa hitusen filmatisointia toiveikkaampi (odotin päinvastaista). Furlongin omakaan traumaattinen henkilöhistoria ei tuntunut kirjassa aivan niin rankalta kuin sen valkokankaalta katsottuna koin.

En yhtään ihmettele tämän romaanin suosiota ja lukuisia palkintoehdokkuuksia. Kirjallisten ansioiden lisäksi se on oivallinen teos niihin hetkeen kun usko ihmisten hyvyyteen ja oikeudenmukaisuuden voittoon on koetuksella.

***

Novellikokoelma Aivan viime hetkellä on tänä vuonna suomennettu. Teos sisältää kolme tarinaa, jotka kertovat naisista ja miehistä. Jotenkin Keegan onnistuu olemaan samaan aikaan humaani, lakoninen, ravisteleva, vähän ilkikurinenkin. 

Novelleista ensimmäinen kertoo hylätystä sulhasesta, joka palaa työpäivän jälkeen tyhjään kotiin. Jos ensihetkillä lukijan myötätunto onkin sulhasen puolella, alkaa ensimmäinen mielikuva hyvin nopeasti täydentyä erinäisillä huomioilla ja sulhasen tilitys asettua aivan uuteen valoon. Tämä on kokoelman tarinoista ilkikurisin, silti koskettava teksti.

Toisessa tarinassa kuvataan Heinrich Böll -residenssissä parhaillaan asuvaa kirjailjiaa ja saksalaista tutkijaa, joka tulee perinteiselle pyhiinvaellusmatkalleen residenssiin. Naiskirjailijan ja miestutkijan kohtaaminen on absurdi ja silti syvästi totta - paljastaen, aivan kuten kokoelman muutkin novellit, syvään juurtuneen naisvihan yhdet kasvot.

Kolmannessa tarinassa perheenäiti matkustaa kaupunkiin tavoitteenaan tehdä syrjähyppy - nyt, kun ei ole vielä liian vanha. Kirjoitin edellisessä postauksessa ihmetystäni äitiyden alttarilla itsensä uhraavista (ja sitten itsensä irtirepivistä) kanssasisarista ja pohdintani kumpusi osin myös tästä novellista. Naisen tarve tulla himotuksi, mutta myös nähdyksi, kuulluksi ja hellityksi - ja mihin se voi pahimmillaan johtaa. Kirjan esittelytekstissä kerrotaan Keeganin tekstien kuvaavan kuilua miesten ja naisten välillä ja juuri siitä tässä tekstissä on kyse. Toivoisinkin erityisesti miesten tarttuvan Aivan viime hetkellä -teokseen, sillä luulen, että niistä piirtyvä kuva maailmasta naisten silmin tarkasteltuna saattaisi olla monesta mieslukijasta hämmästyttävä.

Keeganin tekstit ovat porttiteorian mukaisesti hyviä astinlautoja ns. korkeakirjallisuuteen. Yhtä aikaa ajankohtaisia ja universaaleja teemoja käsittelevinä, kieleltään korkeatasoisina, mutta toisaalta nopea- ja helppolukuisina teoksina ne puhuttelevat monenlaisia ja -ikäisiä lukijoita. 

Kirjallisuus todellakin luo siltoja ihmisten välille ja siitä Keeganin teokset ovat erinomaisia esimerkkejä.

Claire Keegan: Nämä pienet asiat (Small things like this 2021)
Tammi 2023
Suomennos Kristiina Rikman
Äänikirjan lukija Jukka Pitkänen
Kesto 2h 9min

Claire Keegan: Aivan viime hetkellä (So late in the day. Stories of women and men 2023)
Tammi 2025
Suomennos Kristiina Rikman
Äänikirjan lukija Elina Varjomäki
Kesto 2h 2min