Jenny Bayliss: Talviyön unelma

Loppiaisen kunniaksi: nostetaan vielä esiin yksi joulukirja. Tosin Jenny Baylissin Talviyön unelma ei välttämättä käännetyn nimensä perusteella profiloidu juuri nimenomaan joulukirjaksi, mutta kyllä se sitä on (ja alkukielellä otsikko kuuluukin Kiss me at Christmas).

Minulle on muotoutunut perinne lukea joulunpyhinä Jenny Baylissin joulukirjoja. Toista kertaa peräkkäin kääräisin kirjailijan uusimman teoksen ihan itse itselleni joulupakettiin, jotta saan korkata sen heti aattoiltana. Tänä jouluna olosuhteet lukemiselle eivät olleet oikein otolliset, joten tahkosin kirjan kanssa uuden vuoden puolelle saakka. Syy ei ole romaanissa, vaikkakaan tämä ei ole Baylissin parhaimpia, esimerkiksi Talvipuutarhan tasoa.

Tarina on kyllä aika vekkuli. Keski-ikäinen, opiskelijoilleen ja tyttärelleen omistautunut Harriet murehtii sitä, että vaihdossa oleva tytär ei tulekaan jouluksi kotiin. Normaalioloissa Harriet on todellinen jouluttaja, mutta pelkästään itselleen hän ei viitsi joulua kotiin rakentaa.

(Ihmettelin viime viikolla, mikä meitä aikuistuvien lasten äiti-ihmisiä oikein vaivaa - ainakin kirjojen perusteeella - kun uhraamme koko elämämme äitiyden alttarille, ja sitten marisemme marttyyreina ja itsemme kadottaneina elämän tarkoituksettomuutta, kun lapset lentävät pesästä? Tästä enemmän täällä ja täällä ja parasta aikaa luen taas kirjaa, jossa käsitellään samaa teemaa!)

Harriet lähtee hukuttamaan murheitaan kapakkaan ja sotkeutuu sieltä oikein mukavan miehen matkaan (jolla on "seksikkäät" Jack Nicholsonin kulmakarvat: en meinannut päästä tästä millään yli, mutta onneksi unohdin mielikuvan kirjan edetessä). Yhden illan juttu jääkööt sellaiseksi, päättää Harriet ja hipsii aamulla vähin äänin kotiinsa ja töihin. Töissä odottaa ongelmia, sillä villiksi viisikoksi nimetty ongelmanuorten ryhmä on ottanut koulusta hatkat: Harriet löytää heidät hylätystä talviteatterista, mutta joutuu poliisiasemalle selvittelemään nuortensa kolttosia.

Sitten seuraa todellinen juonipaljastus. Teatterin omistaa ilkeä vanha nainen, oikea Ebenezer Scroogen inkarnaatio ja poliisiasemalle omistajaa saapuu edustamaan hänen piinkova asianajajansa. Ette ikinä arvaa kuka!

Erinäisten neuvottelujen seurauksena Harriet ja James aloittavat yhteisöllisen projektin, jossa Talviteatteri palautetaan kaupanedistämismielessä entiseen loistoonsa ja Harrietin nuoret loihtivat yhdessä paikallisen harrastaja(ammattilais)teatterin voimin lavalle Charles Dickensin Saiturin joulun.

Tämän jouluromanssin tyylilaji on slow burn, eli vaikka Harriet ja James aloittavat toisiinsa tutustumisen makuukamarin puolelta, sen jälkeen asiat etenevätkin verkkaisesti. Olen tämän troopin ystävä, mutta ehkäpä olisin kaivannut tarinaan vähän lisää toimintaa. Nyt huomio kiinnittyi ennen kaikkea teatterin kunnostamiseen ja sinne kerääntyneen yhteisön rakentumiseen. On kyllä syytä huomauttaa, että Bayliss on mahduttanut kirjaan monta mainiota henkilöhahmoa, kuten vaikean lapsuuden eläneet veljekset Billy ja Sid, paikallisen teatterin voimahahmon, todellisen boheemin Gideonin (jonka näin koko ajan silmissäni Gilmore Girlsin Taylorin hahmossa), Harrietin inhan esimiehen Cornellin sekä tylyn, mutta lopulta pehmoksi paljastuvan harrastajanäyttelijä Gracen.

Vaikka en pitänytkään Jamesin kulmakarvoista, tai ainakin niiden kuvauksen vaikutus oli minulle päinvastainen kuin mitä tavoiteltiin, muuten sankari todellakin oli aikalailla täydellinen. Juonenkuljetuksen kannalta pakolliset kriisit Harrietin ja Jamesin välillä tuntuivatkin väkinäisiltä, sillä en mitenkään sulata muuten niin järkevältä Harrietilta moista pikkumaisuutta ja lapsellisuutta, kuin mitä hän muutamaan otteeseen esitti.

Kaiken kaikkiaan Talviyön unelma antoi minulle kuitenkin juuri sitä, mitä joulunpyhiin kaipasin: lämpöä, yhteisöllisyyttä, joulun taikaa ja romantiikkaa. Se, että Dickensin klassikko oli niin vahvasti tarinassa läsnä, toi tarinaan paljon syvyyttä. Mutta tuskin tulen tähän kirjaan enää palaamaan tulevina jouluina, sillä joulun romantiikkaklassikoksi Talviyön unelma ei yllä.

Jenny Bayliss: Talviyön unelma (Kiss me at Christmas 2024)
Otava 2025
400s.