Milja Kaunisto: Parfait Amour

Tekoäly, algoritmit, koneen ja ihmisen ero sekä täydellisen rakkauden kaipuu ovat kaikki äärimmäisen ajankohtaisia teemoja. Kuumana käyvän AI-keskustelun yhtenä kierteenä on pohdinta, alkavatko ihmiset korvata todellisia ihmissuhteita tekoälyllä, joka vastaa aina juuri sillä tavalla kuin sitä käskytämme. Toisaalta jo vuosien ajan on puhuttu siitä, miten erilaiset deittisovellukset, joiden piti tehdä uuden kumppanin löytymisestä helpompaa, ovat itse asiassa vieneet meidät kauemmaksi aidoista kohtaamisista. Kun puhelimessa on tarjolla kuvaannollisesti koko maailma, kehenkä tyytyä? Ehkä swaippaamalla löytyy vielä joku hieman parempi, hieman kauniimpi, hieman täydellisempi?

Milja Kaunisto on siis vahvasti ajan hermolla kirpakkaassa Parfait Amour -romaanissaan. Kirja menee vaivatta niin feelgoodin kuin romanttisen viihteen otsakkeen alle, mutta ihan lajityyppinsä perinteisimmistä tarinoista ei ole kyse.

Tarinaa lähdetään kehräämään kasaan usealla eri saralla, joten kestää kotvan, ennen kuin kokonaisuus alkaa hahmottua. Suomalainen Eeva on tietokone- ja pelinörtti, joka on luonut intohimostaan melkoisen it-imperiumin. Nyt hän on uudistamassa tekoälyn avulla koko deittailuskenen, ehkä jopa rakkauden käsitteen. Pahin kilpailija, Parfait Amour ponnistaa aavistuksen perinteikkäämmistä, joskaan ei ihan puritaanisista lähtökohdista. Yritys lupaa löytää algoritmiensa avulla jokaiselle täydellisen kumppanin ja rakkauden. Tai siis jokaiselle, jolla on varaa maksaa. Ja vielä tarkennus: miehille, joilla on varaa maksaa palveluksista huomattavia summia. Yrityksen perustaja on venäläinen oligarkki Gennadi, slaavilaisen surkea machokulttuurin ilmentymä, joka on alun perinkin perustanut yrityksen kostaakseen ex-vaimolleen. Yksi Parfait Amourin asiakkaista on ranskalaisella maaseudulla asuva maanviljelijä Dédé. Isänsä jättämän huomattavan perinnön turvin miljoona euroa täydellisestä vaimosta tuntuu ihan käyvältä hinnalta. Näyttelijäntyöstä haaveileva, maalta Pariisiin muuttanut Sophie puolestaan on hakeutunut yrityksen palkkalistoille ja valmistautuu elämänsä roolisuoritukseen.

Kuten todettua, romaanin neljän eri tarinalinjan saattamisessa alkuun kuluu hetki, joten lukijalta vaaditaan pientä kärsivällisyyttä. Mutta kun alkuvalmistelut on suoritettu, Kaunisto palmikoi juonensäikeet toisiinsa varsin näppärästi.

Varsinaisen romanttisen juonen sijasta kirjan parasta antia on kuitenkin sen asettama peili digitalisaation kyllästämälle ja aidoista ihmiskohtaamisista köyhälle ajallemme. Kirjailijan luoma kuva on karikatyyri, mutta kuten parhaimmat pilakuvat ovat, ne ovat enimmäkseen totta ja tunnistettavia, joitakin huomattavia piirteitä vain on korostettu reippaalla kädellä. Romaanissa ei ole mitään sellaista, mikä ei voisi olla totta, ja kukapa tietää, ehkä onkin. Kun Parfait Amour kurssittaa tulevia korkean profiilin vaimoja diplomatian, ravitsemuksen ja tapaetiketin saloihin, mieleeni tulee eräänkin taantuvan suurvallan presidenttipuoliso...

Kovan rahan ja algoritmien vastapainona Kaunisto esittelee ranskalaista maaseutua. Dédé elää idyllisissä maisemissa tuottaen raaka-aineita ranskalaisen keittiön hienoimpiin herkkuihin. Romaani onkin yhtä ylistystä paitsi yksinkertaiselle (toki tämä maanviljelijä sattuu olemaan miljonääri) maalaiselämälle ja ranskalaiselle ruoalle. Kirjailija on asunut vuosikymmenten ajan Ranskassa, idyllisessä Villecomtalin kylässä, joten mukana on varmasti omakohtaisia kokemuksia. Kävin googlaamassa kuvia kylästä ja ne vastaavatkin aikalailla mielikuviani Dédén maalaisidyllistä.

Tulkitsen, että Kaunistolle rakkaus ranskalaiseen maaseutuun ja ruokaan on se todellisin ja aidoin rakkaudenosoitus kirjassa. Varsinainen romanttinen juoni, kohtuullisen ennalta-arvattavasta lopusta huolimatta, on yleissävyltään huomattavasti kirpeämpi. 

Suurin kritiikki ei kuitenkaan kohdistu teknologiaan ja tai siihen uskoviin ihmisiin, vaan täydellisyyden käsitteeseen. Täydellisyydestä puhutaan kirjassa paljon, mutta nähtävissä sitä on vähän. Esimerkiksi kaikki neljä päähenkilöä ovat hyvin epätäydellisiä ja täten inhimillisiä kaikki. Kun aiemmin kuvailin tarinaa kirpeäksi, kirpsakkuus syntyy juuri näistä omalla tavallaan aika rasittavistakin hahmoista. Kaikista epätäydellisyyksistään huolimatta, tai pikemminkin juuri niiden takia, he kuitenkin ovat rakkauden arvoisia kaikki.

Täydellisyys on aikamme harha, monessa suhteessa etuoikeutetun aikamme myötä lähes käden ulottuvilla roikkuva hedelmä, joka näyttäisi olevan valmis poimittavaksi. Paitsi, ettei näin tietenkään ole - ja se on kirjan suurin opetus.

Milja Kaunisto: Parfait Amour
WSOY 2025
Äänikirjan kesto 9h 15min
Lukija Anni Kajos